C’è un gesto antico quanto la scrittura: lasciare un segno. Un fuoco acceso su un’altura, un’incisione su una corteccia, una scritta su un muro; una mano su un muro, trentamila anni fa. Sono stato qui. Un modo per farsi trovare, e per trovare l’altro — qualcuno, là fuori, che aspetta proprio quel segno.

È da qui che nasce Tracce, il concorso letterario nazionale del Penelope Story Lab, quest’anno alla sua quarta edizione. E quest’anno il segno che ti chiediamo di lasciare ha un nome: Radici.

Radici

Le radici sono la parte dell’albero che non si vede, ed è grande quanto quella che si vede. Stanno al buio, tengono, e non chiedono di essere guardate.

Non ti chiediamo la cartolina del paese natìo, a meno che non contenga vita, dispute, muri, storia. Ti chiediamo la radice vera: quella che strappa terra quando la tiri. Appartenenza e fuga. La lingua madre. La classe da cui vieni. Il corpo. Un’eredità, una vergogna, un debito. La terra. Ciò che ti nutre, ciò che ti trattiene, e ciò che hai dovuto tagliare per vivere.

È un tema aperto: dove lo porti, lo decidi tu.

Come si partecipa

Tracce è per tutti — chi scrive da anni e chi non l’ha mai fatto. Si partecipa con un racconto di massimo 1200 parole (titolo escluso), inedito o già pubblicato, purché i diritti siano tuoi. Si può scrivere in italiano, ma anche in un’altra lingua o in dialetto, allegando la traduzione italiana.

Ci sono due sezioni e un premio speciale:

• Under 25 — per chi è nato dal 1° gennaio 2001 in poi. Premi: 250 €, 150 €, 100 €. I minorenni partecipano gratuitamente, con una sola opera.
• Over 25 — per chi è nato fino al 31 dicembre 2000. Premi: 600 €, 300 €, 100 €.
• Premio Amleto de Silva — per la scrittura satirica, uno sguardo storto e affilato sul tema. Premio: 300 €.

Per i maggiorenni il contributo di iscrizione è di 20 € a racconto, per spese di segreteria e organizzazione. Puoi presentare più di un racconto.

L’iscrizione si fa con il modulo unico online: https://forms.gle/EkbYRfL3Fa47rAKn9 Il contributo si versa qui: https://penelopestorylab.it/prodotto/tracce-2026/

Una sola regola di forma, ma rigida: il file del racconto (.doc o .docx) va rinominato con il solo titolo e deve essere anonimo — nessun nome dentro il testo, pena l’esclusione. Il concorso si chiude il 10 settembre 2026.

La festa

La premiazione si tiene a Milano, alla Biblioteca Chiesa Rossa, nel quartiere Stadera, insieme alla Festa del Penelope Story Lab — tra l’ultimo weekend di settembre e il primo di ottobre. La data esatta la trovi sui nostri canali. E c’è una cosa cui teniamo particolarmente: chi partecipa, e chi lo accompagna, ha diritto a seguire gratuitamente i seminari di scrittura che i nostri insegnanti tengono durante la festa.

La giuria — presieduta da Ivano Porpora, con Paolo Zardi, Alessandro Busi e Diego Cajelli — leggerà tutto. Il Premio Amleto de Silva porta il nome di chi ci ha insegnato che si può ridere sul serio.

Scrivi la tua, di radice. Ti leggiamo.